접촉 피부염은 특정 물질과의 접촉으로 인한 피부 염증으로, 일반적으로 피부에 빨갛게 변색된 발진이나 발진 주위의 작은 발진이 발생하는 피부질환입니다. 흔히 일상에서 자주 접하는 물건이나 물질에 의해 발생하기 때문에 더욱 유의하셔야 하는 질환이라고 할 수 있습니다.
접촉 피부염(발진)이란?
접촉 피부염은 발진이라고도 불리며, 피부가 자극 물질이나 알레르기의 원인 물질을 만지면 발병하는 습진성 염증입니다. 습진이란 피부의 표피나 진피에 염증이 일어나 가려움증이나 각질이 일어나거나 붉어지거나 부어 오르거나 물집이 생기거나 하는 피부질환을 나타냅니다. 습진이 장기간 지속되면 피부가 굶주린 상태가 됩니다. 접촉 피부염은 크게 자극성과 알레르기성으로 나뉘며, 피부염이 발생하는 원인에 따라 ‘자극성 피부염’, ‘알레르기성 피부염’ ‘빛 알레르기 피부염, ‘전신성 피부염’, ‘접촉 피부염 증후군’ 등으로 분류하고 있습니다.
발생 원인
자극성 접촉 피부염은 자극 물질이 개인이 수용할 수 있는 허용치를 넘어 접촉하게 되면 누구에게나 발병할 수 있습니다. 일회용품이 자극 물질이 될 수도 있고, 예를 들면 세제나 비누 등에 포함되는 계면활성제나, 세정 용제 때문에 발생하는 경우가 있습니다. 알레르기성 피부염은 특정한 물질에 알레르기 반응을 보이는 사람이 소량의 원인 물질에 노출되거나 접촉하면서 발생합니다. 일상생활에 있어서는 고무 제품에 포함되는 약품이나 접착제, 섬유나 플라스틱 제품에 사용되는 포름알데히드나 착색제, 자외선 흡수제나 항균제 등은 알레르기성 피부염을 일으키는 것으로 알려져 있습니다. 일부는 알레르기의 원인 물질을 알지 못하고 계속 사용하고 피부염이 장기간 지속되는 환자도 있습니다.
증상
접촉 피부염은 자극 물질과 알레르기의 원인 물질에 닿은 부위에 가려움증이나 은은한 통증을 느끼거나, 붉어지거나, 부어 오르거나, 붉은 얼룩이나, 물집이 생기거나, 피부가 벗겨지거나, 그것들이 혼합해 발생하면서 피부가 예민해지고 거칠어집니다. 피부의 염증이 장기간 지속되면 피부 표면이 긁히고 각질층이 일어난 상태가 됩니다. 전신성 피부염에서는 알레르기의 원인 물질이 먹거나, 주사를 맞거나, 호흡하는 등 접촉 이외의 경로로 생체 내에 침입하여 전신에 피부염을 일으킵니다. 접촉 피부염 증후군에서는 피부 병변이 접촉 범위를 넘어 전신에 나타나는 것이 특징입니다.
검사 및 진단 방법
접촉 피부염은 문진이나 시진, 촉진, 패치 테스트에 의해 진단합니다. 패치 테스트란 알레르기의 원인으로 생각되는 특정한 물질을 환자의 피부에 48시간 이상 붙이고, 붙인 상태로 48시간에서 길게는 1주일까지 붙인 후에 피부에 알레르기가 일어났는지 반응을 확인하는 검사입니다. 부착하는 특정 물질의 양이나 농도, 부착시키는 시간 등에 따라 결과가 바뀔 수 있기 때문에, 피부과 전문의의 가이드라인에 맞추어 검사하는 것이 좋습니다. 빛 알레르기 피부염이라 생각될 때에는 광패치 테스트를 실시합니다. 전신성 피부염의 경우는 원인으로 의심되는 물질을 사용하거나 내복하거나 하는 테스트가 필요할 수도 있습니다.
치료 방법은?
접촉 피부염은 아토피성 피부염 등 다른 피부염과의 차이를 올바르게 진단한 다음 피부에 염증을 일으키는 알레르기의 원인 물질이나 자극 물질을 찾아내 그들과의 접촉을 피하는 것이 중요합니다. 취미나 일, 가사활동, 화장품 등 환자가 일상생활에서 만지는 생활용품과 생활습관, 발병한 시기, 발병한 부위 등을 문진으로 확인하고, 패치 테스트를 실시하여 원인이 되는 물질을 특정합니다. 피부염이나 가려움증을 억제하기 위해 스테로이드 외용약을 바르고 치료를 받습니다. 가려움증이 강한 경우에는 항히스타민제의 내복을 추가하고, 중증화된 사례에서는 스테로이드의 내복약을 처방하는 경우도 있습니다.
예방법 및 치료 후 주의할 점
접촉 피부염의 원인 물질은 가능한 한 만지지 않도록 유의합니다. 만져버린 경우에는 씻어내는 등 빠른 대응이 중요합니다. 계면활성제를 포함하는 세제나 세정 용액에 의한 자극성 피부염에는 크림이나 보습제나 장갑의 사용이 예방으로 이어진다고 알려져 있습니다. 또한 세탁이나 접시 세척, 청소 등의 일반적인 집안일을 할 때엔 폴리염화비닐 수지의 가사용 장갑을 사용하면 좋습니다.
