아토피성 안질환은 피부에 발생하는 아토피 피부염과 관련된 눈의 염증을 나타냅니다. 이 질환은 눈이 가려워지고 붓고 붉어지며, 때로는 결막염과 같은 증상을 유발할 수 있습니다. 이번 포스팅에서는 어떻게 아토피 피부가 눈 질환으로까지 이어지는지 자세하게 살펴보겠습니다.
아토피성 안질환이란?
아토피성 안질환이란 아토피성 피부염에 따라 발병하는 눈의 합병증의 총칭으로, 구체적으로는 백내장, 안검염, 망막 박리, 각결막염, 원추 각막 등이 있습니다. 그중에서도 백내장이나 망막박리는 실명과 같은 심각한 시력장애로 이어질 우려가 있습니다.
아토피성 안질환은 얼굴의 아토피성 피부염이 중증인 사람에게 많이 보이며, 10~30대에서 발병하는 경우가 많습니다. 성인이 되어서도 아토피성 피부염을 가지고 있는 사람은 주의가 필요합니다. 또한, 자각증상이 없는 상태로 진행하기 때문에, 얼굴에 아토피의 증상이 강하게 나오는 사람은 발병 위험이 높은 것을 인식하고, 정기적으로 안과로 진찰받는 것이 바람직합니다.
발생 원인
아토피성 안질환은 아토피성 피부염의 일종으로 눈 주변에 가려움증을 동반하는 습진이 생기면 눈꺼풀과 눈 주위를 격렬하게 문지르거나 두드리거나 긁게 됩니다. 이러한 자극을 오랜 세월 동안 눈 주위에 계속 주게 되면 각막이나 결막이 손상되어 아토피성 안질환을 일으키기 쉬워집니다.
원추 각막은 눈을 문지르는 것으로 각막이 얇아지면서 발생합니다. 아토피성 안검염은 황색 포도상구균 등에 대한 세균 감염이나 단순 헤르페스 바이러스에 감염됨으로써 발병합니다. 안검염이 더욱 악화되면 백내장이나 망막 박리 등 심각한 질환을 병발하기도 합니다.
또한 아토피성 피부염을 앓고 있는 기간이 길어지면 백내장을 일으킬 가능성이 높다는 연구 보고도 있습니다. 망막 박리에 대해서는 아토피 소인이 있기 때문에 망막이 천성적으로 취약한 것이 발병과 연관 있을 가능성이 있다고 합니다. 봄에 자주 발생하는 각막염은 진드기가 악화 요인 중 하나입니다.
아토피성 안질환의 증상은?
아토피성 안질환 증상은 질병에 따라 다릅니다. 안검염은 눈꺼풀과 눈 주위의 피부에 붉어짐이나 붓기, 가려움증이 나타나며 증상이 더 진행되면 눈꺼풀의 피부가 두껍고 딱딱해지는 경우도 있습니다. 각 결막염은 눈의 충혈과 눈꺼풀의 부종을 동반합니다.
원뿔 각막은 물체가 흐리거나 왜곡되어 보이는 등의 시각 장애가 나타나게 됩니다. 백내장은 눈 속에서 렌즈의 역할을 담당하는 수정체가 흐려져 시력이 떨어지고, 시야가 흐릿해, 빛이 번지거나 눈부심이 보이는 증상이 나타나 실명의 우려도 있습니다.
망막 박리는 시야에 항상 쓰레기나 벌레 같은 것이 날고 있는 것처럼 보이거나, 어둠 속에서 시야에 섬광이나 빛이 갑자기 나타나는(광시증) 증상이 특징입니다. 망막 박리도 진행되면 실명될 우려가 있습니다.
검사 및 진단 방법
각 눈의 질환에 따라 검사 및 진단 방법은 다릅니다. 백내장에서는, 세극등 현미경 검사(slit lamp microscope)와 시력 검사, 안저검사(fundus examination) 등을 실시하여, 수정체가 어느 정도 탁해져 있는가 하는 것을 확인합니다. 안검염은 세극등 현미경 검사나 시진으로 진단을 내립니다.
망막 박리는 안저검사와 빛간섭단층촬영(Optical coherence tomography) 등에 의해 망막의 상태를 조사합니다. 각결막염에서는 육안으로 살펴보며 결막을 확인하는 안과 검진을 통해 임상적으로 진단하거나 아데노바이러스(Adenovirus)를 검출 키트로 조사합니다. 원뿔 각막에서는, 세극등 현미경에 의한 검사를 합니다. 또한, 아토피성 안질환이 의심되는 경우에는, 문진이나 알레르기 검사 등으로 아토피성 피부염의 정도에 대한 확인도 합니다.
아토피성 안질환 치료 방법
아토피성 안질환 중에서 아토피성 백내장은 일반적인 백내장과 마찬가지로 안구 내 렌즈의 삽입 수술을 합니다. 다만, 아토피성의 경우 합병증의 관계로 수술이 불가능한 경우도 있습니다. 안검염은 경증의 경우에는 피부를 청결하게 유지하고 보습제로 피부를 케어하고, 중증화한 경우에는 스테로이드제나 면역억제제 등을 사용합니다. 아토피성 망막 박리는 일반적인 망막 박리와 같이 박리된 망막을 바탕으로 되돌리는 수술이나, 유리체가 망막을 당기는 상태를 해소하는 수술을 하게 됩니다.
백내장과 합병증을 일으킨 경우는 양자의 동시 수술을 실시하는 일이 있다. 각결막염에는 스테로이드제나 면역억제제로 결막과 피부의 염증을 치료합니다. 원추각막은 일반적으로 하드콘택트렌즈에 의한 교정 치료를 하지만, 아토피성 피부염을 수반하는 경우는 합병증 때문에 이 치료가 곤란한 경우도 가끔씩 발생합니다. 그때는 각막의 이식 수술로 전환하거나 치료의 억제 요인을 먼저 치료하거나 합니다.
아토피성 안질환 예방법 그리고 주의점
아토피성 안질환은 얼굴의 아토피성 피부염이 심각한 경우, 눈 주위를 문지르거나 두드리면 백내장이나 망막 박리 등으로 합병되어 발생합니다. 무의식중에 눈을 비비다가 걸려 버리는 일도 있으므로, 빨리 아토피 피부염 그 자체를 치료하는 것이 중요합니다. 피부염 약물, 특히 스테로이드 연고는 눈에 영향을 미칠 수 있으므로 사용 시 의사와 상담하는 것이 필수입니다. 아토피성 눈 질환을 치료한 후에는, 재발 등을 방지하기 위해서 피부의 케어를 확실히 해주어야 합니다. 백내장의 수술을 했을 경우, 수술 후에 눈 주위를 문지르거나 두드리거나 하면 렌즈가 어긋날 수 있으므로 주의하셔야 합니다.
