사마귀는 피부에 생기는 감염성 종양으로 바이러스에 의해 유발되며, 주로 손이나 발에 발생합니다. 일반적으로 무해하지만 때로는 성가시거나 피부가 납작해지는데, 치료는 주사나 약, 수술로 이루어집니다. 이번 글에서는 사마귀에 대해서 전반적으로 이해할 수 있게 총정리 해보았습니다.
사마귀란?
사마귀(wart)는 피부에서 비정상적으로 부풀어 오른 작은 피부조직입니다. 일반적으로 사마귀라고 불리는 것은 인간 유두종 바이러스(human papilloma virus, HPV)에 감염되어 생긴 것이며, 전문적으로는 ‘심상성(尋常性) 사마귀’라고 불립니다. 목 주위에 생기는 것은 연섬유종이라는 피부의 양성 종양인 경우가 많습니다.
그 외에는, 아이에게 많이 보이는 ‘전염성 연속종(軟屬腫)’이나, 노화와 함께 증가해 가는 ‘노인성 사마귀’ 등이 있습니다. 대부분은 별다른 통증이나 가려움 등을 느끼지 않는 경우가 많습니다. 다만, 눈으로는 사마귀처럼 보이더라도 실제로는 악성 흑색종과 같은 악성 종양의 초기 증상일 수 있으므로 주의가 필요합니다.
종류
사마귀 종류는 크게 바이러스성과 종양성으로 나뉩니다.
바이러스성
① 심상성(尋常性) 사마귀: 파포바 바이러스에 의한 것으로, 쌀알만한 크기에서 콩알 크기로 자란다. 주로 손과 발에 나타나며 피부 위에 돌출된 것처럼 보인다. 중앙 부분은 굵고 단단하며 회백색을 띠며 방치하면 번식한다. 주사나 전기 응고로 치료한다.
② 편평 사마귀: 파포바 바이러스에 의한 것으로, 쌀알 정도의 크기로 주로 얼굴에 생기며 피부보다 약간 도드라진다. 피부 위에 평평하며 갈색 구진이 많이 나타난다. 방치하면 번식하고 치료가 어렵다. 주사로 치료한다.
③ 전염성 연속종: 폭스 바이러스에 의한 것으로, 어린이의 약한 피부에 많이 발생하며 녹두알 크기로 전신에 퍼진다. 피부 위에서 반구 모양으로 돋아난다. 유연하며 중심이 약간 눌러져 있고 유백색 또는 연핑크색을 띤다.
④ 생식기 사마귀: 파포바 바이러스에 의한 것으로, ‘첨규(尖圭) 콘딜로마’라고도 불립니다. 남성은 귀두나 포피에, 여성은 외음부에 생긴다. 붉은색을 띠며 표면이 과립 상태의 작은 종양으로 이루어져 있고, 악취가 나는 분비물로 덮여 있다. 성교를 통해 전염될 수도 있다. 부식이나 전기 응고, 절제 등으로 치료한다.
종양성
① 노인성 사마귀: 피부세포의 증식으로 인한 갈색의 평평한 조직으로, 얼굴, 목, 손, 가슴 등에 흔히 발생하며 부드럽다. 노화로 인한 변화로, 초기 단계의 피부암이나 암 전구성과 구별해야 하며, 수술, 전기 응고, 살리실산 등으로 치료된다.
② 노인성 각화종: 노인들의 얼굴이나 손에 나타나는 딱딱한 것으로, 노인성보다 현저하게 돌출되고 표면이 거칠하다. 때로는 각질이 증식하여 작은 뿔 모양이 될 수도 있으며, 출혈이 잘 일어나며 표면에 혹이 붙어 있다. 피부암 발생 위험이 있어서 조기에 수술적으로 제거해야 한다.
③ 그 외엔, 섬유종, 지방종 등의 양성 종양이나 피부암, 악성 흑색 종양 등의 초기 단계로 발견되는 경우가 있으며, 내장의 암이 피부로 전이되어 나타날 수도 있다. 이러한 피부조직을 발견 시 적절한 진료가 필요하다.
발생하는 이유?
사마귀는 인간 유두종 바이러스(HPV)의 일종이 피부에 감염되면서 발생합니다. HPV 바이러스는 정상 상태의 피부에 감염되지 않습니다. 하지만 긁히거나 베여서 상처가 난 피부 안으로 침투해 들어가 피부의 가장 안쪽에 있는 기저층의 기저세포를 감염시킵니다. 그리고 기저 세포가 비정상적인 세포 분열을 반복함으로써 사마귀가 형성되는 것입니다.
또한 아토피성 피부염 등으로 피부의 장벽 기능이 저하되거나 감기나 인플루엔자 등의 질병이나 스트레스로 면역이 내려가거나 하면 발병하기도 합니다. 아토피 피부는 긁거나 상처가 잘나는 경우가 많은 팔다리나 무릎, 팔꿈치 등에 생기기 쉽기 때문이기도 합니다. 외음부나 입 등의 점막에 바이러스가 감염되어 생기는 경우도 있어, 외음부의 사마귀는 ‘첨규(尖圭) 콘딜로마’라고 불리며 성교섭에 의해 감염될 수 있습니다.
목 주위에 생길 수 있는 연성 섬유종은, 각질 형성 세포와 아교질 섬유가 증가해 생긴 1밀리미터의 작은 양성종양으로 스킨 태그(skin tag)라고 불립니다. 옷이나 손으로 문지르는 마찰과 자극 또는 햇빛에 노출됨으로써 생길 수 있다고 합니다.
증상은?
사마귀는 얼굴이나 손발 등 여러 곳에서 발생하며, 생긴 부위나 그 형상에 따라 명칭이 다릅니다. 팔다리와 목 등에 생기며 피부가 튀어 오르고 딱딱해지거나, 젊은 사람의 얼굴에 생기는 경우가 많고 붉은색과 가려움을 동반하거나, 작은 습진이 손가락이나 발바닥에 생기며 여러 개가 모여 몇 센티미터의 크게 발전할 수 있는 ‘손발바닥 유형’, 남근과 항문, 질 등 외음부에 생기는 경우가 있습니다.
대부분 바이러스에 의한 것이 많지만, 목이나 눈가 주위에 자잘하게 생기는 연성 섬유종은 통증이 없고 보기에 거슬리거나 조금씩 늘어나는 경우가 많습니다. 대부분은 자연적으로 치유될 수 있지만, 급격하게 크기가 커지거나 수가 늘어났을 때는 악성 종양일 가능성도 있으므로, 자기 진단 없이 피부과를 찾아 전문의에게 진찰받는 것이 바람직합니다.
검사하는 법
사마귀인지는 시진이나 촉진에 의해 진단합니다. 특징적인 외형으로 대략적인 판단을 내리는 것이 가능하긴 합니다. 다만, 티눈과 손발바닥 사마귀가 비슷하게 생긴 것처럼 부위나 크기에 따라서는 정확한 판단이 어려울 수도 있습니다.
이럴 경우에는 더마스코프(피부 현미경, derma scope)를 사용해서 자세하게 진단해 볼 수 있습니다. 악성 흑색종과 같은 악성 종양이라 의심되는 경우에는 확정 진단이나 절제 범위의 결정을 위해 종양의 일부를 채취하여 조직을 현미경으로 조사하는 병리 조직 검사를 실시하기도 합니다.
치료 방법은?
사마귀는 자연스럽게 낫는 경우가 있지만, 눈에 띄거나 수가 많은 경우는 치료를 합니다. 기본적으로는 비수술 치료가 주체가 되지만, 너무 크다든지, 얼굴의 눈에 띄는 곳에 있는 것, 또 악성 종양으로 의심되는 것은 수술하는 경우도 있습니다.
자연소멸 효과를 기대할 수 있는 살리실산을 배합한 시판약도 판매되고 있지만, 집에서 스스로 처치하다가 오히려 HPV 바이러스가 주위의 피부에 퍼져 버리는 일이 생길 수 있기 때문에 피부과나 성형외과를 찾아 치료하는 것이 제일 좋습니다.
주된 치료법은 액체 질소를 이용한 냉동 응고 요법이나 레이저 치료, 레티노이드를 복용, 살리실산 연고의 도포 등이 있다. 또한 이미퀴모드(imiquimod) 연고를 바르는 것도 효과적인 경우도 있습니다.
또한, 얼굴에 생기는 경우, 흔적을 지우기 위해 레이저 치료를 하는 경우가 있지만 흉터를 남기기도 하며 재발률이 높다는 단점이 있습니다. 음부에 생긴 것에는 항바이러스 효과나 항종양 효과를 기대할 수 있는 외용약을 도포하는 치료가 일반적입니다.
예방하는 법과 주의할 점
바이러스에 의해 생긴 것이라면 자연스럽게 없어지는 일이 많습니다. 반면, 치료가 잘 안되어서 재발하는 경우도 많기 때문에, 조급해하지 말고 끈기를 가지고 치료하는 것이 중요합니다. 자기 감염으로 수를 늘리는 것을 막기 위해 자주 손을 씻거나 상처가 나지 않도록 조심하고 상처가 난 부위를 만지지 않도록 주의합니다.
또, 가족 중에 사마귀가 있는 사람이 있다면, 타월이나 목욕 매트를 따로 사용하며 접촉을 피하는 것이 좋습니다. 면역저하나 스트레스, 당뇨병 등의 합병증도 이를 악화시키는 요인이 되므로 평상시 컨디션을 좋게 유지하도록 합니다.
